Clássicos: Ford Galaxie 500, o maior carro já produzido no Brasil

Primeira indústria automobilística instalada no país, a Ford Motor Company Brasil Ltda. iniciou suas atividades há pouco mais de 100 anos, dedicando-se à montagem de veículos importados em kits.

Foram necessários quase 50 anos de operação para que o fabricante de Dearborn oferecesse seu primeiro automóvel nacional: o imponente Galaxie 500.

A ideia só amadureceu no governo Juscelino Kubitschek, em 1956, com o Grupo Executivo da Indústria Auto- mobilística (Geia).

Em 1958, a Ford fundia seu primeiro motor V8, em Osasco (SP), e pouco tempo depois apresentou o projeto de nacionalização do modelo Custom 300 1959, que só não prosperou devido a uma série de entraves burocráticos do Geia.

O alinhamento ideológico e a simpatia do governo militar por investimentos estrangeiros viabilizaram a produção nacional do Galaxie 500.

A primeira aparição oficial do novo Ford ocorreu no longínquo 26 de novembro de 1966, data em que o marechal Castelo Branco conduziu oficialmente a abertura do quinto Salão do Automóvel de São Paulo.

Nenhum lançamento foi tão importante: tanto o Chrysler Esplanada quanto o Willys Itamaraty Executivo eram variações requentadas de projetos defasados.

Com 5,33 metros de comprimento, 2 metros de largura e 3 metros de entre-eixos, o Galaxie 500 foi um choque imensurável em um público acostumado à escola europeia representada por VW Fusca e Willys Gordini.

Com índice de nacionalização acima dos 97%, o primeiro Galaxie 500 deixou a fábrica paulistana do bairro do Ipiranga em 16 de fevereiro de 1967, poucos dias antes da cerimônia oficial, apresentada pelo gerente geral John C. Goulden.

Entre as autoridades civis e militares, destacou-se o governador Abreu Sodré ao volante de um Galaxie 500 bege Terra.

Foi o primeiro automóvel nacional a oferecer o conforto da direção hidráulica: por trás do enorme volante estava o charmoso velocímetro em escala horizontal e a alavanca do câmbio de três marchas.

Os V8 de 4,6 litros e 164 cv impulsionava bem seus 1.780 kg, contidos por freios assistidos a tambor nas quatro rodas, sempre pintadas na cor da carroceria.

Além do bege Terra, havia mais sete tonalidades: vermelho Marte, verde Netuno, preto Sideral, cinza Cósmico, azul Infinito, azul Ágena e branco Glacial.

Conhecida como “saia e blusa”, a opção da pintura em dois tons trazia a capota sempre pintada de branco Glacial. No lugar das pequenas calotas centrais, havia a opção de calotas integrais de alumínio polido.

Os bancos inteiriços de vinil acomodavam seis ocupantes e foram oferecidos nas cores preto, bege, azul ou vermelho.

A transmissão automática Ford-O-Matic seria oferecida apenas em 1969 na luxuosa versão LTD e logo disponibilizada para o Galaxie 500, sempre acoplada a um novo V8 de 4,8 litros e 190 cv. O ar-condicionado era outro opcional bem-vindo.

O modelo 1970 foi marcado pela chegada do Galaxie, que perdeu o sufixo “500” e uma série de comodidades para encarar os recém-chegados Chevrolet Opala e Dodge Dart.

Em 1971, o LTD virou LTD Landau, com vidro traseiro de menores dimensões e a coluna traseira decorada por um adorno que simulava a dobradiça da capota de uma carruagem.

Freios a disco foram adotados em 1972 e as lanternas trapezoidais surgiram no ano seguinte. A primeira e última mudança significativa veio em 1976: faróis na posição horizontal inseridos na grade e piscas deslocados para as extremidades.

A traseira ganhou lanternas de seis luzes, com a ré no para-choque, e o V8 passou a ser o Windsor de 5 litros e 199 cv, o mesmo do Maverick.

Pneus radiais, para-brisa laminado e cintos de segurança retráteis estiveram entre os últimos melhoramentos do Galaxie 500, cuja produção foi encerrada em 1979.

O irmão mais requintado, LTD, foi descontinuado em 1981 e o topo de linha, Landau, em 1983: continuam invictos em espaço interno e conforto de rodagem até os dias atuais.