A evolução do Audi A3 em seus 20 anos de vida

O A3 é um marco na história da Audi. Lançado numa época em que as marcas de luxo pouco olhavam para segmentos de carros compactos, o modelo completa 20 anos em 2016. Foram três gerações lançadas neste período em mais de 100 países, inclusive no Brasil, onde o modelo foi produzido em duas ocasiões – de 1999 a 2004 e desde 2015.

Baseado na plataforma da quarta geração do VW Golf, o A3 foi revelado ao mundo no Salão de Paris de 1996, inicialmente lançado apenas na carroceria de duas portas, três versões de acabamento e quatro opções de motorização (entre gasolina e diesel).

Segundo modelo da Audi a adotar a tecnologia de cinco válvulas por cilindro, o A3 ganhou a esperada carroceria de quatro portas em 1999, mesmo ano em que começou a ser produzido no Brasil, na fábrica da Volkswagen em São José dos Pinhais (PR). O hatch tinha três opções de motorização: 1.6 (de 101 cv, o mesmo utilizado no Polo) e três variações do 1.8 (aspirado com 125 cv e turbo com 150 cv e 180 cv, esta última lançada em 2001).

Leves atualizações de estilo foram adotadas em 2000, juntamente com a introdução do câmbio manual no motor de 180 cv. No mesmo ano era lançado o esportivo S3, com para-lamas alargados, carroceria duas portas e duas variações do motor 1.8 turbo com 210 cv e 225 cv.

Em 2003 chegava a segunda geração do A3. Aproveitando a plataforma do Golf V, o modelo trazia suspensão traseira multilink, transmissão automatizada de dupla embreagem S-Tronic e novos motores com injeção direta, como o 2.0 FSI de 200 cv e o 3.2 V6 de 250 cv. No ano seguinte estreava a versão de quatro portas, batizada de A3 Sportback.

Enquanto isso, no Brasil, a Audi atrasou o lançamento do modelo em três anos. Juntamente com sua chegada, a marca anunciou o fim da produção do antigo modelo, alegando altos custos de produção para fabricar seu sucessor no mercado brasileiro.

O RS 3 estreou em 2011, com um motor 2.5 de cinco cilindros em linha e 340 cv. Um ano depois, a Audi apresentava a terceira geração do A3. Construído sob a plataforma modular MQB (aproveitada em vários modelos do Grupo VW), o carro ganhou requinte e equipamentos antes restritos a categorias superiores, como piloto automático adaptativo.

De 2013 em diante, são lançadas as versões Sportback, conversível e sedã. Este último, aliás, começa a ser fabricado em 2015 no mesmo complexo paranaense responsável pela produção do primeiro A3. De lá o modelo sai apenas na carroceria de três-volumes, com duas versões de acabamento (Ambiente e Ambition) e duas opções de motorização: 1.4 TFSI Flex (de até 150 cv) e 2.0 TFSI movido a gasolina (220 cv).

Além das versões convencionais, atualmente a linha A3 ainda é formada pelos modelos Cabriolet, S3 (Sportback e Sedan, com motor 2.0 TFSI de 286 cv) e RS3 Sportback (2.5 TFSI de 367 cv). Na Europa há também versões movidas a eletricidade (e-tron).